Es un género literario de ficción que desde el siglo XVII hasta hoy relata acontecimientos de la vida de personajes y sucesos de una época. Cuando en el siglo XIV aparecieron los relatos del Decamerón de Boccaccio, que contaban historias plenas de picardía cuyos protagonistas eran personas comunes del pueblo, surgió en Italia el término "novela" para designar piezas breves escritas en prosa, que exponían en forma realista sucesos más o menos cotidianos y creíbles. Con el tiempo el término se popularizó, trascendió las fronteras y comenzó a aplicarse a relatos de estructura más compleja, hasta que en el siglo XVII apareció el Quijote del autor español Miguel de Cervantes Saavedra. A partir de ese momento se aplicó el término "novela" a obras de ficción, escritas en prosa, de considerable longitud, en las cuales, mediante una trama anecdótica más o menos intrincada, eran presentados caracteres humanos y acontecimientos típicos de la vida real contemporánea a la época en la que la obra fue escrita.
