La fibra óptica es un hilo extra fino de material transparente -vidrio o plástico- por el que se transmiten pulsos de luz. El haz queda totalmente acotado y se desplaza por el núcleo de la fibra con un ángulo de reflexión, por encima del ángulo límite de reflexión total, según la ley de Snell. La fuente de luz puede ser láser o un LED. La fibra óptica tiene múltiples aplicaciones, pero la más difundida está relacionada con las telecomunicaciones, porque permite transmitir una gran cantidad de datos a distancias enormes, con la velocidad de la radio o el cable. Otra de sus ventajas es que es inmune a las interferencias electromagnéticas y puede agruparse formando cables. La fibra óptica es muy útil también como sensor. Por ejemplo, en los pozos de petróleo se usa para medir presión y temperatura, porque tolera más calor que los sensores de semiconductores.
