En la actualidad sólo se los utiliza para actividades secundarias, como transporte de cargas, pero sobre todo en publicidad y como plataformas para cámaras de TV. El dirigible fue la primera nave aérea capaz de ser controlada durante un vuelo largo. Tuvo auge entre 1900 y 1930, pero luego fue lentamente sustituido por los aeroplanos. Además, el incendio del Hindenburg constituyó, en cierta forma, su partida de defunción. Sin embargo, con el tiempo muto de aspecto y con ello, su función. Hoy es capital en campañas publicitarias de empresas de renombre mundial, siendo el más conocido el de Goodyear, y un buen medio para transportar cargas. Es más rápido que un barco, pero menos que un camión. Aunque desarrolla una velocidad diez veces menor que un avión, es menos contaminante y puede aterrizar casi en cualquier parte, ya que no precisa de mayor infraestructura, como sí lo requiere un avión. De todos modos, es mas vulnerable a las contingencias climatológicas que un avión. Como vuelan bajo, son ideales para realizar expediciones de observación, tanto de investigación científica como de control de seguridad de un evento deportivo.
