Se propagan mediante un software y el daño que generan varía en cada caso: desde una broma pesada hasta destruir información de una computadora. Los virus informáticos son de un tipo de "malware", es decir, de software informático dañino, que se introduce en la máquina para alterar su funcionamiento normal. Los hay de diferentes tipos: los más nocivos pueden llegar a inutilizar un equipo completo, mientras que los troyanos realizan una tarea más sorda y silenciosa, que no se nota al instante, sino que va lentificando la máquina y poco a poco dejan de funcionar algunos programas, a su vez, los Spyware, recolectan datos de los usuarios, no son dañinos, pero enlentecen la computadora. Los virus suelen sustituir archivos ejecutables por otros infectados con el código de éste y se propagan mediante un software. Siempre vienen del exterior, a través de Internet, por e-mail o archivos extraíbles. Quedan alojados en la memoria RAM, tomando el control del sistema operativo e infectan archivos ejecutables que sean requeridos para su operatividad.
